La atrición dental es el desgaste progresivo del esmalte causado por el contacto directo entre los propios dientes. A diferencia de la erosión ácida o la abrasión por cepillado, la atrición tiene una causa mecánica: el roce y la presión repetida, especialmente durante el bruxismo nocturno.
Es la tercera causa más frecuente de consulta por desgaste dental en España y, según datos de la Sociedad Española de Prótesis Estomatológica, entre el 8 y el 20% de la población adulta presenta bruxismo activo. En nuestra clínica dental en Barcelona atendemos casos de atrición de todos los grados, desde el desgaste incipiente hasta la pérdida severa de dimensión vertical.
En nuestra clínica dental en Barcelona, resolveremos estas dudas y te ofreceremos consejos prácticos para cuidar tu salud bucal.
¿Qué es la Atrición Dental?
La atrición dental es la pérdida de tejido duro del diente — esmalte y dentina — producida por el contacto friccional diente-diente sin intervención de agentes externos. Es un proceso fisiológico que aparece de forma natural con la edad, pero se convierte en patológico cuando su velocidad supera la capacidad de compensación del organismo.
Se distingue de otros tipos de desgaste dental:
| Tipo de desgaste | Causa | Localización típica | Principal factor |
|---|---|---|---|
| Atrición dental | Contacto diente-diente | Superficies oclusales e incisales | Bruxismo, maloclusión |
| Erosión | Ácidos (dieta, reflujo) | Superficies vestibulares y palatinas | Bebidas carbonatadas, ERGE |
| Abrasión | Fricción externa | Cuello del diente | Cepillado agresivo |
| Abfracción | Fuerzas excéntricas | Zona cervical | Sobrecarga oclusal |
En la práctica clínica es frecuente encontrar combinaciones de varios tipos de desgaste en el mismo paciente.
Síntomas de la Atrición Dental
La atrición dental avanza de forma silenciosa. Estos son los signos que debes vigilar:
- Dientes visiblemente más cortos o planos: especialmente los incisivos y los caninos, que pierden su forma puntiaguda característica.
- Sensibilidad dental al frío, calor o dulces: señal de que el esmalte se ha desgastado y la dentina queda expuesta.
- Dolor o tensión muscular en la mandíbula: especialmente al despertar, por la actividad nocturna del bruxismo.
- Dolor de cabeza matutino: en la sien o en las sienes, por la hiperactividad del músculo temporal durante el sueño.
- Desgaste en patrón simétrico: los dientes superiores e inferiores presentan facetas de desgaste perfectamente espejadas.
- Cambios en la mordida: sensación de que los dientes no encajan igual que antes.
- Fracturas o astillamientos frecuentes: el esmalte debilitado es más frágil ante impactos o fuerzas laterales.
Causas de la Atrición Dental
1. Bruxismo
El bruxismo (rechinar o apretar los dientes) es responsable del 80-90% de los casos severos de atrición dental. Se distinguen dos formas: el bruxismo de sueño (involuntario, nocturno) y el bruxismo de vigilia (consciente, durante el día por estrés). Ambos generan fuerzas de entre 100 y 900 N sobre los dientes, muy superiores a las de la masticación normal (70-150 N).
2. Maloclusión y mordida desalineada
Cuando los dientes no encajan correctamente al cerrar la boca, ciertas piezas reciben una carga desproporcionada. Con el tiempo esos puntos de contacto se desgastan más rápido, generando una atrición localizada o asimétrica.
3. Envejecimiento fisiológico
Con la edad, el esmalte pierde grosor de forma natural. Este proceso es inevitable, pero su velocidad puede modularse con hábitos preventivos y revisiones periódicas.
4. Hábitos parafuncionales
Morderse las uñas (onicofagia), morder objetos como bolígrafos o masticar hielo son hábitos que someten a los dientes a contactos repetidos no fisiológicos y aceleran la atrición.
5. Factores agravantes
Uso de determinados fármacos: como antidepresivos ISRS y estimulantes, asociados a mayor prevalencia de bruxismo.
Tratamiento de la Atrición Dental en Barcelona
El tratamiento depende del grado de desgaste y de la causa subyacente. En DentSalut aplicamos un protocolo en dos fases: detener el avance y restaurar lo perdido.
Fase 1 — Detener el desgaste
- Férula de descarga nocturna: dispositivo de acrílico a medida que se coloca entre los dientes al dormir. Redistribuye las fuerzas del bruxismo y protege el esmalte. Es el tratamiento de primera línea para la atrición por bruxismo.
- Ortodoncia correctora: si la causa es una maloclusión, corregir la posición dental elimina los contactos prematuros que generan el desgaste.
- Terapia de relajación y biofeedback: técnicas respaldadas por evidencia para reducir la actividad muscular en pacientes con bruxismo de vigilia.
Fase 2 — Restaurar los dientes desgastados
| Tratamiento | Indicación | Duración estimada | Invasividad |
|---|---|---|---|
| Carillas de composite | Desgaste leve-moderado en dientes anteriores | 1-2 sesiones | Mínima |
| Carillas de porcelana | Desgaste moderado con compromiso estético | 2-3 sesiones | Baja |
| Coronas dentales | Desgaste severo, pérdida estructural importante | 2-3 sesiones | Media |
| Reconstrucción completa (DVO) | Pérdida de dimensión vertical, múltiples dientes | Planificación digital + 4-8 sesiones | Variable |
En casos de pérdida de dimensión vertical oclusual (DVO), reconstruimos la mordida completa con un protocolo de rehabilitación oral que puede incluir prótesis fija, carillas y ortodoncia de forma coordinada.
¿Cómo Prevenir la Atrición Dental?
Revisión anual con el dentista: detectar el desgaste en fase incipiente permite actuar con tratamientos mínimamente invasivos.
Férula preventiva si hay bruxismo: no esperes a ver los dientes planos para usarla.
Control del estrés: meditación, ejercicio regular y técnicas de relajación reducen la actividad muscular nocturna.
Higiene del sueño: valorar un estudio del sueño si hay ronquidos o apneas, ya que se asocian al bruxismo.
Evitar hábitos parafuncionales: identifica y corrige morder objetos, masticar hielo o apretar la mandíbula durante el día.
Preguntas frecuentes sobre atrición dental
¿La atrición dental tiene cura?
La atrición no tiene cura en el sentido de recuperar el esmalte perdido, ya que no se regenera. Sin embargo, puede detenerse completamente con una férula de descarga y tratarse estéticamente con carillas o coronas que restauran la forma y función del diente.
¿Cómo sé si tengo atrición dental?
Los signos más claros son dientes más cortos o planos de lo normal, sensibilidad dental, dolor de mandíbula o cabeza al despertar y facetas de desgaste visibles en la superficie de los dientes. Tu dentista puede confirmarlo en una revisión.
¿Es lo mismo atrición dental que bruxismo?
No exactamente. El bruxismo es la causa (rechinar o apretar los dientes) y la atrición dental es la consecuencia (el desgaste que produce ese bruxismo). Se puede tener bruxismo sin atrición visible si se ha tratado a tiempo con una férula.
¿La férula de descarga detiene la atrición dental?
Sí, es el tratamiento más eficaz para detener la progresión. La férula absorbe las fuerzas del bruxismo y protege los dientes de su desgaste. Debe usarse cada noche de forma indefinida para mantener su efecto protector.
¿Puede un niño tener atrición dental?
Sí. En dentición temporal es relativamente frecuente y a veces fisiológica. Si el desgaste es severo o afecta a los dientes permanentes, debe valorarse y tratar la causa, generalmente bruxismo infantil relacionado con estrés, alergias o trastornos del sueño.
¿La atrición dental duele?
En fases iniciales puede no doler. La sensibilidad aparece cuando el desgaste expone la dentina. En fases avanzadas puede haber dolor espontáneo, especialmente si se acerca a la pulpa dental. El dolor de mandíbula y cabeza es frecuente en pacientes con bruxismo asociado.
Dr. Rizzo
Contenido revisado por el Dr. Alejandro Rizzo. Cirujano Bucal e Implantólogo de Clínica Dental en Barcelona DentSalut. Nuestra misión es lograr restablecer la salud dental del paciente dándole una estética excelente y una mejor calidad de vida. 2008-2013: Licenciatura en Odontología (Universitat de Barcelona) Trayectoria profesional: 2014-2017: Máster de Cirugía bucal e Implantología Bucofacial (Universitat de Barcelona) 2018: Estancia clínica Nobel Biocare All-on-4 carga inmediata (Beca initium). Dr. Estanislao Planas Stampa. Dental Palmaplanas. Palma de Mallorca. 2017: Taller de impresiones como clave del éxito en implantoprótesis. Congreso Secib Valencia 2017. Pablo Domínguez y Ana Orozco. 2017: Curso de técnicas quirúrgicas avanzadas en implantología bucal sobre cadáveres. Prof. Dr. Eduard Valmaseda, Dra. Alba Sánchez. Universidad de Barcelona. 2016: Taller teórico-práctico de manejo de tejido blando en aumentos óseos. Congreso Secib Málaga 2016. Dr. Marius Steigmann. 2016: Módulo teórico-práctico de enfermedades periimplantarias. Máster de Cirugía Bucal e Implantología Bucofacial. Prof. Dr. Eduard Valmaseda- Castellón, Prof. Dr. Frank Schwarz. 2016: Simposio II AO Charter Chapter España. Academia de Oseointegración. Barcelona 2015: Taller teórico-práctico de Regeneración ósea guiada en Implantología. Congreso Secib Bilbao 2015. Dr. Manuel García Calderón, Dr. Javier Cabezas. 2014: Curso teórico-práctico de elevación de seno maxilar. Secib-Inibsa Alicante. Prof. Dr. Eduard Valmaseda, Dr. Rui Figueiredo.
